- 27 - 2004
- 3. Histoire, Art et Archéologie, Période pré-Islamique
- 3.2. Ouest de l’Iran
- 3.2.2. Pré-Achéménides et Achéménides
61
Bondi, D.
« Corporation des charmeurs de serpents à Jérusalem à l’époque de Néhémie et en Babylonie ». Transeuphratène, 28 (2004), pp. 49-66.
Un verset de Neh. 3,12 mentionne parmi ceux qui opèrent à la reconstruction des remparts de Jérusalem une personne nommée « Shallum ben Hal-lohesch, qui travaille avec ses filles ». Le nom frappe ainsi que la mention de filles – elle est unique – travaillant dans ce genre d’équipe. Hal-lôḥēš signifie littéralement « l’enchanteur, le devin, le charmeur (de serpents) ». Avons-nous ici une référence à la corporation des charmeurs de serpents ? L’A. tente d’abord de démontrer qu’une telle corporation existait à Jérusalem au 5e s. av. J.-C. (citée par exemple dans Esdras 3,2-3, Neh. 3,12). L’A. passe en revue le vocabulaire hébreu pour « serpent ». Il dépouille les textes égyptiens, sumériens, akkadiens et ougaritiques pour reconstituer la façon de capturer les serpents. En conclusion, de nombreux textes anciens parlent de serpents et des moyens de les neutraliser. Depuis la fin du 3e millénaire jusqu’à l’époque néo-babylonienne existait en Babylonie une corporation de charmeurs de serpents, qui était d’ailleurs aussi chargée de l’élimination des rongeurs. Les textes néo-assyriens connaissent également des femmes pratiquant ce métier. Il faut donc bel et bien comprendre que « Shallum ben Hal-lohesch travaillait avec ses filles ».

