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Jullien, Christelle et Jullien, Florence
« Une source inattendue sur le baptisme babylonien : les Actes de Mar Mari ». Studia Iranica 31 (2002), pp. 46-60.
Un passage des Actes de Mar Mari (§ 27) – texte composé à la fin du 6e ou au début du 7e et qui décrit l’implantation du christianisme dans l’Empire iranien – rapporte la rencontre au sud de Ctésiphon de l’apôtre Mari avec un certain Dusthi, représentant du baptisme. Les données du texte semblent concorder très étroitement avec les éléments de la notice de Théodore Bar Konaï consacrée à l’« hérésie des dosthéens qu’enseigna Ado mendiant ». Selon les auteurs, le rédacteur des Actes de Mar Mari considère les groupes baptistes de la Mésène comme un possible substrat d’évangélisation – une véritable liturgie baptismale (en quatre étapes : (1) question et recherche ; (2) enseignement et catéchèse ; (3) renoncement à toute croyance polythéiste et confession de foi ; (4) réception de l’huile et de l’eau dans une coupe conduisant dans le cas présent à la guérison) pourrait se deviner dans les gestes posés par Mari pour guérir Dusthi. En l’occurrence, les Actes de Mar Mari paraissent avoir repris des traditions anciennes et constituer un document important pour la connaissance des groupes baptistes en Babylonie – reste à savoir à quelle époque : au 3e s. ou à l’époque de leur composition ? Dans ce dernier cas, les dosthéens des Actes de Mar Mari pourraient être des mandéens de la fin du 6e ou au début du 7e s., qui eux aussi sont de toute façon des baptistes.

