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Muhsin Al-Amin,
Autobiographie d?un clerc chiite du ?abal ??mil. Trad. et annot. par Sabrina Mervin et Haïtham Al-Amin, Damas, IFEAD, 1998, 217 p.
Né à ?aqar?, un village du Jabal ??mil, Mu?sin al-Am?n s?installa à Damas en 1901 où il s?imposa comme le chef spirituel de la communauté chiite. Ce récit de vie, extrait de son dictionnaire biographique A?y?n al-???a, retrace le parcours du savant (édition du texte arabe sous le titre S?rat al-Sayyid Mu?sin al-Am?n, éd. Haythâm al-Amîn et Sabrina Mervin, Beyrouth, Riad El-Rayyes Books, 2000, 221 p.). Le texte, ici traduit, nous plonge dans l?univers d?un clerc chiite.
Ce récit de vie est très vivant et fourmille d?anecdotes sur la vie quotidienne. La description des études à Najaf (pp. 108-112) retiendra ici l?attention du spécialiste de l?Iran. Le cycle des cours s?organisait selon deux niveaux. Le premier cycle « les niveaux » (al-su???) était dispensé dans le domaine de la syntaxe, de la morphologie, de la rhétorique, de la logique et dans celui des u??l, du fiqh et de la théologie. Cet enseignement s?appuyait sur l?étude des « livres », lus et commentés par le maître. En revanche, le second cycle (al-??rij) s?effectuait « hors les livres » car il ne s?appuyait sur aucun ouvrage. Ce cycle, centré sur les u??l et le fiqh, menait à l?ijtih?d. Nous soulignerons que Mu?sin al-Am?n suivit à Najaf l?enseignement de plusieurs maîtres venus d?Iran : Mull? K??im al-?ur?s?n?, ??? Ri?? al-Hamad?n?, ?Abd-All?h al-M?zand?r?n?, Sayyid K??im al-Yazd?, M?rz? ?ab?b-All?h al-Ra?t?, M?rz? ?usayn b. M?rz? ?al?l al-Tihr?n? (voir la biographie de ce dernier pp. 127-128). Plusieurs anecdotes illustrent bien le fait que Najaf était un centre de savoir religieux où l?influence persane était très forte : les savants pouvaient communiquer entre eux en persan (exemple p. 138, beke?id). En 1933, Mu?sin al-Am?n passa onze mois à visiter les lieux saints d?Irak et d?Iran dont il dit avoir gardé un excellent souvenir : « Je remercie Dieu pour tout ce qui m?est arrivé en Irak et en Iran » (p. 176).
La traduction du texte est précédée d?une présentation (pp. 9-32) de Mu?sin al-Am?n comme savant réformiste chiite. La question du genre « autobiographie » dans le monde musulman est abordée en présentant les recherches récentes en la matière et en mentionnant quelques récits de vie traduits et commentés (pp. 16-19).

