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Savage-Smith, Emily
« Memory and Maps », in : F. Daftary & J. W. Meri, eds., Culture and Memory in Medieval Islam. Essays in honour of Wilferd Madelung. London, Tauris and The Inst. of Ismaili Studies, 2003, pp. 109-127.
Les cartes qui accompagnent les premiers textes de géographie du monde musulman
(9e-10e s., dans la tradition d’al-Balḫī) se caractérisent par des lignes droites, des angles simples, une absence de détails et des distorsions dans les distances et les directions de l’espace qui les distinguent d’une fidèle représentation de la réalité physique. L’A. les compare à la « carte » du métro de Londres et montre qu’un tel type de représentation n’était pas dû à l’ignorance. Deux reproductions de carte d’al-Istaḫrī dont une représentant le Jibāl, illustrent son propos. L’A. situe ces cartes dans le genre géographique de l’époque, les compare à leurs équivalents occidentaux, et met en évidence leur utilité : non seulement tentative de mise en ordre des informations sur les pays faisant désormais partie du dār al-islām, mais aussi « aide-mémoire » car elles rendaient les données d’un itinéraire simples et mémorisables.

