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Centlivres, Pierre et Centlivres-Demont, Micheline
« Une étrange rencontre. La photographie orientaliste de Lehnert et Landrock et l’image iranienne du prophète Mahomet ». Etudes Photographiques (Paris), n°17, novembre 2005, pp. 5-15.
Au portrait du prophète Moḥammad en homme d’âge mur au visage orné d’une barbe brune, partout exposé en Iran – au mur des échoppes, sur les pare-brise des taxis, etc. – avait peu à peu succédé, à partir de la fin des années 1980, l’image d’un jeune éphèbe aux traits quelque peu efféminés, imberbe en tout cas. Les Centlivres ont retrouvé l’origine de cette image : il s’agit du cliché d’un jeune Arabe pris en Tunisie vers 1905 par le photographe Rudolf Franz Lehnert (1878-1948) dans le plus pur style « ethnique orientaliste ». On ignore en revanche pourquoi l’Iran islamiste a jeté son dévolu sur cette image pour le moins équivoque pour représenter le Prophète, sinon du fait de l’édition, vers 1920, par Lehnert et son associé Ernst Heinrich Landrock (1878-1966), de cette photographie sous forme de carte postale intitulée « Moḥamed ».
Une passionnante enquête, mêlant histoire de l’art et ethnologie, sur l’étrange destin d’une photographie et sur un non moins étrange engouement esthético-religieux sous la République islamique d’Iran.

